Mitologi Jepang "Kappa" (Dewa Air)

Kappa atau biasa juga dipanggil Gataro atau Kawako adalah makhluk air legenda dalam mitologi agama Shinto yang dapat ditemukan dalam cerita-cerita rakyat Jepang. Meski demikian mereka juga dianggap sebagai bagian dari cryptozoologi yang disebabkan oleh beberapa penampakan. Dalam aliran Shinto mereka dianggap sebagai salah satu dari banyak Suijin atau Dewa air.

Bentuknya mirip setan kecil, sering juga disebut monyet air. Makhluk ini setinggi anak usia 4-5 tahun. mereka memiliki mulut seperti paruh, dan sirip pada tangan dan kaki mereka. mereka juga punya cangkang dipunggungnya. Seekor Kappa memiliki lekukan di atas kepalanya dan lekukan itu dipenuhi air dari mata air asli. Jika air tersebut tumpah, kekuatan magisnya hilang. Kappa dikenal suka menyeret manusia ke air dan mengeluarkan hatinya lewat anus. Kappa biasanya minum darah tapi itu tergantung apakah dia baik atau jahat. Kappa suka mentimun dan apabila ada keluarga yang ingin dilindungi Kappa atau menghindari kesialan, mereka biasanya menulis nama mereka di mentimun dan melemparnya di kolam Kappa. Makhluk ini dikenal sopan dan selalu menepati janji. Yang aneh dalam cerita Kappa di cerita rakyat Jepang adalah banyaknya versi Kappa yang berbeda. Ada Kappa bermata satu, Kappa berbulu, Kappa penakut, Kappa pendaki gunung dan bahkan pesta Kappa. Makhluk ini juga disebut memiliki bau seperti ikan dan membenci suara keras dan benda logam. Habitat utama Kappa tersebar di wilayah Kyushu dan sungai Sarugaishi di Honshu. Kappa juga disebutkan takut akan api dan beberapa desa menyelenggarakan festival kembang api setiap tahun untuk menakuti roh-roh ini. 

Pertama kali kisah Kappa muncul pada catatan kuno Nihon Shoki yang berasal dari tahun 720 masehi. Di dokumen itu, Kappa disebut "Kawa no Kami". Pada periode Edo, Ilustrasi mengenai Kappa muncul dalam antologi-antologi dan lukisan. Pada tahun 1910, Kappa mulai mendapat popularitasnya setelah sebuah kisah yang berjudul Tono Monogatari terbit. Dalam kisah itu diceritakan mengenai beberapa makhluk legenda termasuk Kappa. Ada pepatah jepang mengatakan “Kappa no kawa nagare" (seperti kappa yang tenggelam) yang artinya, siapa’pun, walau dia ahlinya, pasti akan berbuat kesalahan juga.